序章
“哈…哈……哈……”
少女在树林间全力地向前奔逃。
**的双脚已被地面磨破,流出的鲜血滴落在经过的路上,留下一个又一个血的脚印。
残留在地面的血迹,不仅仅是从脚上流出的,而是从她伤痕累累的身上流下的鲜血。并非是一开始就没有穿鞋,少女身上的衣服早已被撕破,鞋子也是因为损坏的原因而抛弃的——因为,穿着被腐蚀掉一半的鞋子,绝对不会比不穿鞋跑得快。
背後传来将树木扫倒的激烈声响正逐渐迫近,意识到被追上也是迟早的事,少女向身后望去。
那是宛如巨型的北极熊的生物,不过,那两对闪着凶光的红色瞳孔、完全不是熊类会拥有的凶恶的獠牙、以及全身上下释放出的冰冷的白雾,无论哪边都凸显出它并非普通的动物。
(那是人类误踏入了不该侵犯的领域而召来的灾祸)
身为少女搭档的女性,曾经这样告诉她。
魔兽——这就是人类对它们这些生物的称呼。拥有远超出一般生物的结实肉体、凶暴性和攻击性,近代兵器虽然也能对其造成伤害,但效果总是不理想,因为在枪弹即将接触它们的肉体时,总会有正体不明的力量将其阻挡。这种未知的影响力,魔兽的体型越是大效果就越是明显,中型的魔兽甚至在导弹的集中攻击下都能毫发无损。其中,也有身形小,但也有中型魔兽同等甚至以上的防御力的个体存在。
不过,魔兽最具威胁的地方,并不在这里。
最大的问题是,魔兽会在虚空之中出现。无论是哪里,只要有空间这一概念的地方,都会出现魔兽,大气扭曲、空间歪斜,随后,原本不存在于这个世界上的魔兽就会从中出现。
对于这种突然出现的怪物,根本来不及应对,等到军队到达现场时,危害已经十分严重了。
好在魔兽在世上出现并活动不久之后,像是为了与之对抗,人类之中出现了能使用超能力的特别个体——后来被叫做“异能者”的人类。他们的异能引发的现象对魔物十分有效,由于没有繁琐的步骤和准备就能作为与魔兽对抗的战力,灵活性远比军队高,在他们的帮助下,魔兽造成的灾害程度一定程度上减轻了。
但是,没过多久,魔兽的出现频率降低了。当魔兽对人类的威胁变低之后,人类开始对拥有异能的同族产生了恐惧。最后,本来就数量很少的异能者被人类猎杀,残存的数名强大的异能者将剩余的同类保护、隐藏了起来。
“嘎嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷”
伴随着毛骨悚然的咆哮,巨熊的魔物向少女挥出前爪。
不自然的风吹过,绝不是自然产生的突风,在魔兽的爪子触碰到少女身体前的瞬间,与它发生了冲突。
“呜——”
爪子挥动的轨迹稍微偏离了原本的轨迹,余波在少女的左臂上流下了三道浅浅的伤口。
如此巨大的体型,在攻击的时候,同样会露出破绽。
咬牙忍住疼痛,收在身后的右手,将少女仅有的武器刺向魔兽的眉心。
那是一柄造型奇异的短剑,像这种体型的巨熊,是不会被普通的刃物伤到的。但是,魔物的眉心,确实喷出了血液。
(太浅了)
短剑,没有直接刺中魔兽,而给它造成伤害的,是从剑刃上释放而出的,风的突刺。
立刻拉开距离,可发怒的魔兽紧追不舍,更为猛烈的攻击如暴风雨般落下。
呯——
枪声从身后响起,同时,魔兽的一只眼睛被射穿了。
(折回来了吗)
不用回头就知道,那是原本应该先一步撤退的、少女的搭档。
虽然是出乎意料的救援,但她一点也不高兴,向着大幅后仰的魔兽,再次挥动短剑。数十道风的斩击,撕裂了它的外皮,留下了一道又一道的伤痕。
呯——
又是一枪,直击魔物的胸口,溅起一朵血色之花。
确认了眼前巨大的魔物断气之后,少女拖着疲累的身体走向折回的搭档。
“来的时机不错吧?”
“为什么要回来……”
对搭档的折回,少女十分地不满。
撤退的命令早就下来了——当然,仅限于“人类”。
能操纵一定程度的异能的少女,并不被分类为人类,而是被叫做“使役精灵”的生物。
异能者从世上彻底隐去行踪之后数年,魔兽出没的频率又一次急升,没有对付魔兽的有效手段的人类再一次陷入危机。最后人类将“使役精灵”投入到对魔兽战中。
没有异能者那样特别强力的能力,但其引发的现象也对魔兽有足够的效果。最主要的是,她们无法违抗作为其搭档的人类,完全是作为兵器而存在。就像是为了表现出她们与普通人不同,其发色和瞳色都偏淡,耳朵也是如同童话中的精灵一样的尖耳朵。
当魔兽出现频率降低了之后,一条秘密被暴露了出来。
那些“使役精灵”的素材,是未成年的少女和异能者身体的一部分。
很快,该项实验计划被永久冻结,作为受害者的使役精灵们在接受了一定的治疗后,让他们回到了社会中。
为了不重蹈覆辙,她们得到了很好的待遇,可以说是做到了无微不至,但因为人体实验的后遗症,她们和普通人相比更缺乏感情,加上可能是实验不完整的缘故,大多数都活了一两年就逝世了。
这名少女也是那个时代存活下来的为数不多的使役精灵。作为搭档的人类,是比她大好几岁的女性,性格有点随便,但对她很温柔,也教了她各种各样的知识。
对少女而言,她并不是使役她的主人,而是老师、朋友、亲人,是姐姐般的人物。正是因为这样,她才会听从上面的指示,尽可能地在前线战斗,为了争取人类的避难时间——为了为她争取避难的时间。
可是,她还是回来了,带着一副理所当然的表情。
“避难进度已经差不多结束了,因为联系不上你,所以我来了。手机,弄丢了吧?”
“就算是这样——我说过我一定会追上来的”
少女仍然显露出一副不情愿的表情,她认为,这是搭档对她不信任的表现。
“已经不要紧了”
突然将她拥抱住的身体,传来了温暖的体温。紧随而来的,是安心感和无法止住的眼泪。
“为什么……呜……为什么要回来啊……”
边哭边抱怨着,但她的心中反而平稳了下来。
在这离死亡仅有一线之遥的地方,自己唯一的亲人——视为亲人般的搭档,不顾自身的危险赶回来相助了。
“有我陪着你,至少在最后,让我陪着你吧”
因为抱着的姿势,少女无法看见她的表情,但是,从她的话语、以及颤抖着的身体中,感觉到了违和感。
“什么……意思?”
她,仍然紧紧地拥抱着少女,沉默了片刻,终于下定决心,将她所知道的事实说出了口:
“上面那些家伙,已经将这一带都视为隔离区域了。马上,就会用轰炸的手段来歼灭这一带的魔兽群”
“唉?”
太过意外的情报,使少女的脑中一片空白。
“不是说,避难……”
“避难早就结束了啊!把我先叫回去也不是为了避难诱导,而是不希望失去我这个能令使役精灵言听计从的人材!”
语气中充满了愤怒与无奈。
少女全部明白了,她并不是不信任自己,才赶回来的,而是为了让被抛弃的自己,在最后的最后不会孤单一人。
“……原来是这样吗”
“对不起……对不起……我要是早一点察觉到的话……”
“真是笨呢,干嘛还要回来……不回来的话,就不会陪我这种用完就丢的道具一起死了”
“才不是道具,对我而言,你就是我的妹妹,不管别人怎么说,就算这只是我的一厢情愿也好……我绝对不会抛下你不管”
“……那么,最后,能让我叫你一声姐姐吗?”
“当然”
相互拥抱的两人身后,数匹不亚于刚才巨熊体形的魔兽逼近而来。但是,它们没有来得及捕食。
因为,歼灭的炮火,已经炸响。
————
持续了不知多久的爆炸声,终于停止了。
树林已化为平地,焦土之上,只有无数的尸体。大的、小的、保持着原型的焦尸、被炸得支离破碎的碎尸……其中,有属于使役精灵的、有属于魔兽的、也有属于战死在前线的人类的。
在尸体的荒野之中,还有两个奄奄一息的生命。
“还……活着、吗?”
使役精灵的少女,试着让身体动起来,但残破不堪的身躯早已无法做出回应,就连疼痛的信号也感觉不到,只有酥麻的感觉残留在全身。还能动的,只有头部,但那也只是小幅度的转头而已,通过能观察到的视野,她捕捉到了搭档的手。
“……啊”
盖在她身上的人——准确地说,她根本无法感觉到,只是这样觉得——翻了个身,做了简短的回应。毕竟,搭档的手撑了一下地,然后从她的视野中消失了,翻身这一动作,也只是从声响和这个动作中推测出来的。
看来搭档的女性身体还能活动。就算这样,也不能说明她的伤就没有使役精灵的少女重。毕竟从状况推断,她很有可能盖在了少女的身上,替她承受了更多的爆炸的余波。
相互确认了对方的存活,两人不约而同地笑了。
被爆炸波及,全身重伤的两人,奇迹般地都还留有一口气。当然,如果放着不管的话还是会死的吧。
“真不知道……幸运还是、不幸……我们…还活着”
“嗯……出血量……倒是没什么希望……可言”
只要有人发现她们,就有获救的可能。但是,这种情况下,这种可能性微乎其微。
“很……严重么?”
“啊,也就……比你严重、点”
没有被轰炸炸死,是幸运的话,还留有一口气却只能等死,就是不幸了吧。
“嘎噜噜噜噜……”
低沉的声音,从不远处传来,那是决不是人类会发出的,野兽的低鸣。
“啊啊……原来是这么、回事”
少女理解了。她们并不是碰巧没被炸死,正是因为被这么多的中型魔兽包围了,才没有在轰炸中死去。
保护着它们肉体的那正体不明的力量,将轰炸的影响减轻了。而正是因为它们没有在轰炸中死去,正好在那影响力的庇护下的两人才活了下来。
“果然……是不幸呢……”
歼灭作战失败,活下来的魔兽将她们吞食之后,会继续去寻找猎物吧。不管怎样,都是最坏的结果。
“不,是幸运——”
在绝望之中响起的,是一个陌生的年轻男性的声音。
卡锵——如同扣动板机般的响声,带着不可思议的启动音,突然冲出来的男性将手中的庞然大物挥向魔兽。
与火焰一同,中型的魔兽被一切为二。
另一边,有着神话中鸡蛇外型的魔兽向着躺在地上无法动弹的两人扑来。
“呀吼~有一大群杂鱼在一起呢,久违地大闹一场吧!”
哐地一声,带着奇怪的闪光,另一名来者只用一拳,就将扑来的魔兽打飞了出去。
那是披着一件写着“史上最凶”四个大字的大衣,装束如同暴走族大姐头一般的女性。
“还有大型的魔兽在,别太疯了喔,你们这对问题夫妇”
黑衣的男子抬起手,银色的锁链随着那动作从地面钻出,将周围的魔兽牢牢地困在地上。
“有何不可,妾身还要回去工作呢,能早点完事最好”
“玉藻,你那边正好是假期吧,哪里有课上了”
从地面出现的不可思议的光阵中升起的炎柱,将失去行动自由的魔兽吞没了。这些超乎常理的现象,似乎是一名叫做玉藻的女性引发的。
“休假也是工作的一环,不要计较细节,正是因为是你拜托的,妾身才会赶来的喔”
“事后在这边买油豆腐给你吃,行了吧?”
“真的?妾身要吃这个世界的豆腐全席!”
“要说拯救世界的报酬只要一餐的豆腐大餐,我想全世界的人类都会十分乐意地承上的”
“那还真是期待”
她这么说着,来到了重伤的两人身边。靠近了才发现,她有着一头金发,有着和一般人不一样的特征——头上有着一对狐狸般的耳朵。其身后,则是竖着八条蓬松的金色狐尾,就像是从传说中走出来的狐狸的妖怪。
她们的常识中,可能会有这样外貌的存在只有一种,所以,身为“人类”的女性发问了:
“异能……者?”
有着变化成野兽能力的异能者,就有这样的特征。不过,反倒是玉藻满脸疑惑地反问。
“异能者?那是什么?彩夏,是这边的特殊用语么?”
同时,她的手轻抚着伤口,柔和的光辉渐渐地包裹了那里,止住了流血。
“这个世界的、那啥,像是超能力者一样的人啦。反正现在都隐藏起来了,几个月前和你们相遇前,咱就在调查他们的隐居场所”
“是吗”
不感兴趣地应了一句,玉藻继续用不可思议的光帮忙止血。
就在这时,远处的黑色庞然大物爬了起来,发出震耳欲聋的吼声。那是体形超乎常规的乌鸦魔兽。
“喔?那个就是这边的大型魔兽?……等等,要是飞到天上的话我可打不到啊”
“要我出手么?”玉藻毫不紧张地问。
“不,先把周围的残存势力清除,玉藻就专心帮两人治疗”
“那就没我事了,西边清扫完毕”
将附带用途不明机关的大剑插入地面,先头的男性这样说到。狐妖和黑衣男子对话时夹杂着从远方传来的爆破声以及火光,应该就是他干的吧。
“东边——给我变成星星吧!”
暴走族一般装束的女性眼前,三只巨熊一样的魔兽向她迫近,那是比先前追着少女的魔兽体形还要大的同种魔兽。但是,在她那缠绕着光辉的拳头接触到凶兽的瞬间,光的风暴就将之吹飞至远方。
“好嘞,这边也解决了,剩下的就只有——”
“不,全部都结束了”
就如同黑衣男子说的,扇起狂风刚脱离地面的巨大乌鸦,另一个庞然大物猛急速俯冲而下,在一瞬间撕裂了它的翅膀,咬断脖子。
‘不堪一击’
回荡在脑中的话语充满了不可侵犯的威严,直觉告诉两人,那是来自另一只庞然大物的话语。
“龙……型的……魔兽?”
“不,那并不是魔兽,而是真真正正的最强幻兽种——龙种之王莉莉安特。不管看几次都会激起去挑战它的欲望呢”
将撕裂魔兽的炎之机剑扛在肩上,先头的男性看着远处巨龙的身躯跃跃欲试地说。
“同感”
“喂,你们这对笨蛋夫妻,还没吃够教训么”
‘只要有空,随时接受汝等的挑战。当然,一成的出力就足够了’
“总有一天会让你失去那份余裕”
“挑战者不可能因为一两次失败就放弃的喔”
只在说笑之间,就将残余的魔兽完全消灭的一群人,渐渐聚集在了重伤的两人周围。
“你们……究竟是……?”
“只不过是路过的旅人而已”
看起来是领头的黑衣的男子如此说到。
“拥有‘魔法’这一技术的,来自异世界的来访者,只是这样而已”
就这样,因为“异世界的旅人”的出现,人类与“魔法”接触了,虽然没有异能对魔兽那么有效,但也足够使人类摆脱困境了。保护着魔兽身体的未知力量,也被认定为是一种与发动魔法的能量——魔力类似性质的东西。
所有的人都可以制造出魔力,但个人的魔力总量却因为先天的因素有高有低,学习魔法也受到这些先天因素的影响。而拥有一定魔力,并学习、使用魔法的人,就被称为“魔法使”。魔法就这样代替了近代兵器,成为了对付魔兽的主要手段。
在恢复和平后,“异世界的旅人”再次踏上他自己的“旅途”离开了这个世界。
然后,为了纪念这位可以说得上是“救世主”的旅人,在他出现的那个夕雾市建立起的学校,就是著名的夕雾魔法学院。
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